“Bakboord
35 grade ... stuurboord 25 grade ...”, roep luitenant Derrick Page die
instruksies aan ons.
In
die stuurkajuit sit kaptein le Roux, silwer vlerkies op sy linker bors, wat ons
almal vandag veilig ons bestemming moet uitbring. Ons is bemanningslede van 35
Eskader, SA Lugmag. Ons is nie sissies nie, ons kan enigiets doen!
Elkeen
hou ‘n klipbord vas waar ons die voorwerpe wat deur die luitenant vir ons
uitwys word netjies nommer en klassifisseer. Die lokaliteit, hoek van
Voortrekkerweg en Selbournestraat, Goodwood! Die onderwerpe geklasifisseer in
terme van haar lengte, been vorm, rondings van voor en rondings van agter,
blondheid of nie en natuurlik die gesiggie!
Ons
is op pad huis toe in ons bus na ’n lang dag van oorlogvoering op die DF Malan
lughawe, Kaapstad in ons reuse Shackleton bomwerpers. Ons is MANNE! Om hier te
kom ‘n lang pad en laat ek jou bietjie vertel:
Dit
is ses maande vroëer, die trein stop in Pretoria stasie, ou Brinkie klim
bang-bang af. Die man in blou geklee kom beleefd nader, “Meneer, is u dalk ‘n
lugmag dienspligtige?”
“Ja,
meneer,“ antwoord Brinkie.
“Nou
wat de fok staan jy nog hier? Ek is geen meneer nie, ek is ‘n korporaal! Kry
jou donnerse gat in rat en kom in daai Bedford, en fokken gou ook!",
skreeu hy.
Brinkie
sleep sy bagasie agter hom aan en klim saam met nog dertig ander verwilderde 18
jariges in die Bedford. Drie maand van fisiese en emosionele hel volg. Dril en
hardloop, polish ‘n spit, maar stukkie vir stukkie bou hulle selfvertoue.
Brinkie is kort, klein en fiks en ideaal vir die volgende stap, die
Lugmagkollege!
“Goeie
môre here, sal u asseblief u sitplekke in neem?” Hulle glo hul ore nie!
Brinkie
voltooi sy kursus en word uitgeplaas na 35 Eskader, DF Malan Lughawe.
"Brinkie speel jy skaak?”
die eerste bevel en hy word in die navigators se span opgeneem. As ons vlieg
mag jy mos nie darts gooi nie ...
Gou
deel van die groep, dag en nag op diens, die basis word 'n naweek nag deur 'n
bende aangeval, net drie om te verdedig, Brinkie skiet al twee magasyne leeg,
die skerwe van die wattel boom spat in sy gesig toe hulle koeëls dit tref ...
Hulle
lê snags op die witstreep as die Boeing 707 opstyg en speel chicken wie eerste
weghardloop. Hulle vlieg na verre lande, “Brinkie, praat jy Portugees? Jy
bleddie gou leer wat ons gaan nou twee weke in Luanda bly en jy het nie ‘n idee
oor hoe die girls daar lyk nie!”
Hulle
behoort almal aan die Ysterplaat NG Kerk se kerk jeug vereniging want
Dinsdagaande is dit tyd om die girls op te chat.
Die
koue oorlog word erger, hulle vlieg tot 20 ure op ‘n keer, die vier Rolls Royce
Griffons grom gerustellend op die vlerke, een gaan dit seker nie maak nie, maar
ons kan oor die weg kom twee, Brinkie sien die fregat, die rooi hamer en sekel
waai in die Suidoos, die lugafweer kanonne volg hulle, hulle is bang, baie
bang.
Die
Kolonel is die baas en eintlik dierbaar, weet niemand mag van die Koreaanse
oorlog praat nie, hy was vir twee jaar daar die kamp ... niemand mag van “my
seuntjie praat nie” ...
Alles
kom tot ‘n einde, en dis 40 days, “Brinkie kom fokkenwil gou hier,” beveel die
kolonel, “en maak die donnerse deur agter jou toe ... ek hoor jy gaan weg?”
“Ja
kolonel, my diensplig maak volgende maand klaar.”
“Nou
wat gaan doen jy dan?”
“Ek
gaan universiteit toe, kolonel.”
“Is
jy fokken van jou verstand af? Is jy fokken mal?” skreeu hy, “Fok uit my kantoor
uit!”
Die
verskrikte Brinkie loop uit en verstaan nie wat gebeur nie.
”Brinkie,
kom kuier gou hier man,” vra die kolonel die volgende môre , “Sit en teken net
gou hier.”
Brinkie
neem die pen en die papier, ”Lugman Brink, hiermee word u permanent aangestel
en onmiddelik bevorder tot tweede luitenant, geteken RC Hiemstra, Luitenant
Generaal, hoof van die SA Lugmag.
Hy
dink lank ... maar sit die pen neer ... die kolonel sit met ‘n sakdoek in sy
hand.
“Ou
Brinkie, ek het geweet jy kan nie, ek het maar net gehoop jy dit dalk anders
sou dink ..."
Hy
is woordeloos, skaars neëntien, iemand glo in hom, iemand weet hy kan alles
doen as hy moet. Hy staan op, sonder 'n woord, maak die deur oop.
"..en
Brinkie ... dankie ..."
